De marathon van Martin Clobert, een teamverhaal

De Paralympische Spelen van Parijs 2024 worden aanstaande zondag afgesloten met de traditionele slotceremonie, voorafgegaan door de laatste competities. Eén daarvan is de marathon. Martin Clobert (T12) neemt deel en is de laatste Belgische atleet die in actie komt in Parijs.

We moeten teruggaan naar 2012 om een Belgische marathonloper te vinden op de Paralympische Spelen. In Londen won Frédéric Van den Heede een prachtige bronzen medaille in het hart van de Britse hoofdstad. Hij liep in de categorie T46, voorbehouden voor atleten met een fysieke beperking (beperking van de bovenste ledematen) naar een tijd van 2 uur 31 minuten en 38 seconden.

In Parijs zal Martin Clobert in zijn eerste Paralympische Spelen uitkomen in de categorie T12 (voor atleten met een visuele beperking), samen met zijn twee gidsen Sébastien Thirion en Valentin Poncelet. We blikken vooruit met zijn coach Pascale Henkinbrant. 

“Het is nog wat onbekend voor ons, want het is de eerste keer dat Martin deelneemt aan een aangepaste wedstrijd voor atleten met een beperking. Normaal gezien neemt hij deel aan wedstrijden voor valide atleten die officieel erkend zijn als G-sport en meetellen voor de internationale ranglijsten. Hier zijn de regels speciaal en we nemen ze heel gedetailleerd door. Er zijn twee klassen voor atleten met een visuele beperking, T11 en T12. De T11's moeten worden begeleid door een gids. In Martin's T12-klasse hebben de atleten de keuze om met of zonder gids te lopen. De T13’s nemen niet deel aan de Paralympische marathon. Zij lopen alleen halve marathons. Martin start samen met Valentin. Ze zijn met elkaar verbonden door een korte koord dat ze niet kunnen loslaten. Er zijn drie officiële zones waar gidswissels zijn toegestaan (na km 10, 20 en 30). We hebben ervoor gekozen om halverwege de race te wisselen bij km 20. Sébastien zal dan de rol van Valentin als gids overnemen. Dan begeleidt Sébastien Martin helemaal tot aan de finish, waar Martin als eerste over de streep moet (voor zijn gids). Ze zijn alle drie in topvorm voor zondag. Martin's record staat op 2u33'46 op een vlak, glooiend parcours. In Parijs zal hij te maken krijgen met onder meer kasseistroken.”