Atletiek is een universele sportdiscipline die al vanaf de allereerste editie in 1960 in Rome op het programma van de Paralympische Spelen staat.

Atletiek omvat het grootste aantal atleten en onderdelen: nummers op piste (van sprinten tot lange afstanden), marathon op de weg, springen (hoogspringen, verspringen en hinkstapspringen), werpen (discuswerpen, kogelslingeren en speerwerpen) en gecombineerde sporten (vijfkamp).

De technische regels van de paralympische atletiekwedstrijden zijn gebaseerd op die van hun olympische tegenhangers. Er zijn enkele aanpassingen vereist, bijvoorbeeld wedstrijden met 'gids' voor atleten met een visuele beperking, loop- en werpwedstrijden in een rolstoel of het gewicht van de werptuigen.

Atletiek is een van de drie paralympische sporten (naast tafeltennis en zwemmen) met een aparte klasse voor atleten met een verstandelijke beperking.

Op de Paralympische Spelen

België behaalde 4 medailles op de Spelen in Rio (twee gouden voor Peter Genyn en een zilveren en bronzen medaille voor Marieke Vervoort). Peter Genyn is vandaag een van de belangrijkste ambassadeurs van de Belgische paralympische beweging. Hij kreeg voor zijn indrukwekkende sportcarrière en zijn schitterende prestaties in 2016 de Trofee Victor Boin.

Op de Paralympische Spelen van Tokio 2020, België behaalde 4 medailles. De twee atleten die deze medailles wonnen hebben dezelfde klasse (T51) en nemen deel aan dezelfde disciplines. Peter Genyn won 2 medailles, een gouden en een zilveren. Roger Habsch won 2 bronzen medailles.

Classificatie

De classificatie in het atletiek wordt gedefinieerd door:

Een letter:

'F' van 'Field', werponderdelen
'T' van 'Track', looponderdelen en spring

Een getal (hoe lager het getal, hoe zwaarder het functionele verlies):

Van 11 tot 13: atleten met een visuele beperking
20: atleten met een verstandelijke beperking
Van 32 tot 38: atleten met hersenverlamming
Van 40 tot 47: atleten met dwerggroei (40-41) en atleten met amputaties (42-46)
Van 51 tot 58: atleten met een ruggenmergletsel
Van 61 tot 64 : atleten met een prothese (in competitie)

Internationale federatie

Op internationaal niveau respecteert het atletiek de regels van het I.A.A.F. (International Association of Athletics Federations), aangepast door het IPC (International Paralymic Committee) naargelang van de functionele en medische classificatie van de atleten.

International Paralympic Committee