Léa Bayekula snelt in paralympisch record naar goud op 100m: "Harde werk wordt beloond"

Rolstoelsprintster Léa Bayekula heeft zich woensdagavond de beste getoond op de 100 meter in de T54-klasse op de Paralympische Spelen in Parijs. De 29-jarige Brusselse snelde in het Stade de France in een paralympisch record van 15.50 naar het goud, voor de Amerikaanse Tatyana McFadden (15.67) en de Finse Amanda Kotaja (15.77).

"Ik ben heel erg blij", pufte Bayekula na afloop in de mixed zone. "Mijn coach had me vooraf maar een ding ingepeperd: snel zijn. En ik heb geluisterd. Ik was niet als snelste weg, maar wel als een van de snelsten, en ik voelde dat ik de macht had om iedereen nog voorbij te gaan."

   Bayekula wilde vervolgens de grote kracht van het team rond haar benadrukken. "Ons harde werk heeft vandaag zijn vruchten afgeworpen en daar ben ik heel tevreden mee. Met mijn team werken we hier al een lange periode aan. Eigenlijk moet alle erkenning naar hen gaan. Vandaag worden we beloond. Het is een overwinning van een hele groep. Ik ben heel fier."

   De wheelster besefte nog niet helemaal wat haar net overkomen was. "Dit betekent zo veel voor mij", zei ze glunderend. "Ik heb nu eigenlijk een beetje tijd nodig, om alles te plaatsen. Het feit dat ik België op dit podium kan vertegenwoordigen, is enorm voor mij. Deze gouden medaille is een grote opluchting."

   Bayekula toonde zich eerder woensdag de snelste in de tweede en laatste reeks, in een tijd van 15.87. Ze ging met de tweede chrono van alle deelneemsters naar de finale. Zondag was ze nog erg ontgoocheld na haar vijfde plaats op de 800 meter. Donderdag komt de rolstoelsprintster nog een laatste keer in actie op de 400 meter. Op die afstand is ze wereldrecordhoudster met een tijd van 50.91.