Rencontre au sommet : quand l’espoir Thierry Bots s’inspire du paralympien Piotr Van Montagu
Lors du stage New Generation, organisé au centre Adeps de Spa du 28 avril au 2 mai, de jeunes espoirs belges ont eu l’opportunité de s'entraîner aux côtés d'athlètes de haut niveau. Parmi eux, Thierry Bots, archer ambitieux, a partagé de nombreux moments avec Piotr Van Montagu, archer au palmarès impressionnant ayant déjà deux participations aux Jeux Paralympiques à son actif (Tokyo et Paris). Retour sur une rencontre inspirante.
- Thierry, qu’est-ce que ça fait de pouvoir s'entraîner et d'échanger avec un athlète paralympique comme Piotr Van Montagu ?
Thierry Bots (TB) : C’est quelque chose qui m’apporte beaucoup. En tant qu’archer, avec l’ambition de participer un jour aux Jeux, pouvoir rencontrer un athlète de ce niveau, c’est très motivant. Voir ce qu’il a accompli me pousse à dépasser mes propres limites. J’aimerais pouvoir un jour me retrouver à ses côtés sur de grandes compétitions internationales.
- Que représentent pour toi les Jeux Paralympiques ?
TB : C’est l’objectif ultime, celui qu’on vise au bout d’un long parcours. C’est mondial, tous les pays sont représentés, tous les athlètes sont là… C’est le Graal ! Cela doit être une expérience incroyable. C’est là qu’on veut être : parmi les meilleurs du monde.
- Piotr, pourquoi est-ce important de transmettre ton expérience ?
Piotr Van Montagu (PVM) : Parce qu’il faut passer le flambeau. J’aime pouvoir partager ce que j’ai vécu, parler des Jeux, de la réalité du haut niveau. C’est aussi une manière d’aider les talents de demain à se préparer, à s’imaginer à leur tour sur ces grandes scènes.
- Avez-vous un souvenir marquant des Jeux à nous partager ?
PVM : Oui, sans hésiter, l’entrée dans le stade lors de la cérémonie d’ouverture à Tokyo. C’était ma première participation aux Jeux paralympiques. Poser le pied sur ce terrain, réaliser que j’y étais vraiment… c’était incroyable.
TB : De mon expérience vécue à Paris, même en simple spectateur, tout ce qu’il y avait autour était impressionnant. On sentait que c’était du très, très haut niveau. Rien que d'être sur un gradin, à regarder Piotr… C'était déjà en mode : Waouh, c'était du très lourd.
- Que représente pour vous le fait de porter les couleurs de votre pays sur la scène internationale ?
PVM : C’est une grande fierté de porte leurs couleurs de la Belgique, que ce soit au niveau national, international ou paralympique. Il n’y a pas mieux.
TB : Ce serait une immense récompense. Avec ma prothèse, il faut beaucoup de travail pour trouver de l’équilibre, de la stabilité… Faire partie de la délégation belge, ce serait la récompense de tous ces efforts. Ce serait un rêve devenu réalité.
- Piotr, un conseil pour Thierry, et tous ceux qui rêvent des Jeux Paralympiques ?
PVM : Comme je dis à tout athlète : se dépasser, se surpasser, revoir ses priorités et y aller par étape : les championnats d’Europe, du Monde, et puis les Paralympiques… avec toujours cette fierté de représenter son pays, qu’on soit un « petit nouveau » ou un « ancien » !