Manon Claeys et Joachim Gérard porteront le drapeau lors de la cérémonie d’ouverture
Si Paris 2024 a déjà dévoilé les grandes lignes de la cérémonie de clôture des Jeux Paralympiques, le programme de la cérémonie d’ouverture reste quant à lui encore mystérieux. Sauf en ce qui concerne les porte-drapeaux. Ceux du Paralympic Team Belgium sont connus. Il s’agit la cavalière Manon Claeys et du tennisman Joachim Gérard.
La cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024 se déroulera ce mercredi 28 août à partir de 20h. Comme pour les Jeux Olympiques, elle aura lieu en dehors des stades. Après la Seine, ce sont les Champs-Elysées et la Place de la Concorde qui serviront de théâtre à un spectacle qu’on annonce comme une grande « parade populaire ». Pour emmener la délégation belge, le Belgian Paralympic Committee a confié à Manon Claeys et Joachim Gérard le rôle de porte-drapeaux.
«Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur des sportifs avec de tels palmarès que Manon et Jo», déclare Olek Kazimirowski, chef de mission pour le Paralympic Team Belgium à Paris. «Nous avions également à cœur d’être représentés par un homme et une femme.»
Fierté et honneur
«En tant qu’athlète paralympique et fière de l’être, je me sens très honorée par cette mission», explique Manon Claeys, tout sourire. «Nous avons un rôle de modèle pour les personnes déficientes, mais aussi les autres, car nous montrons que tout est possible si on n’abandonne pas… Cela me donne un boost supplémentaire pour rendre la Belgique fière ! Cela dit, je ne sais pas vraiment à quoi m'attendre pour cette cérémonie. Participer à la cérémonie d'ouverture à Tokyo était déjà très impressionnant. Ici, avec le drapeau, du public et dans des lieux mythiques, j’en ai déjà la chair de poule !»
Joachim Gérard a beau être un habitué des Jeux, cette annonce l’a également ému. «C’est un grand honneur. Même pour un ‘ancien’, c’est quelque chose d’extraordinaire, surtout pour mes derniers Jeux. Être devant la délégation signifie beaucoup pour moi. J’espère montrer le chemin vers la victoire à l’ensemble du Paralympic Team Belgium et faire profiter les plus jeunes de mon expérience.»
A propos de la cérémonie d’ouverture
La cérémonie s’étalera de l’Arc de triomphe à la place de la Concorde pendant près de 3 heures. 184 délégations descendront la «plus belle avenue du monde» depuis l’Arc de triomphe. Si le premier volet de la cérémonie sera accessible au public gratuitement, la suite «protocolaire et artistique» sera payante et se tiendra Place de la Concorde, sur une scène de 4.500 mètres carrés, entourée de quatre tribunes.
