Niels Verschaeren is wereldkampioen in de sprint, Vanlathem pakt tweede brons

Op het wereldkampioenschap G-baanwielrennen in Rio De Janeiro (Brazilië) beleefde Niels Verschaeren een hoogtepunt in zijn carrière: de renner uit Lievegem knalde naar de wereldtitel in de sprint. “Die trui is waar iedereen van droomt”, zegt Niels, die hem met trots voor eigen publiek zal dragen tijdens de Zesdaagse van Gent. Lennert Vanlathem pakte een tweede keer brons in de afvalling.

Op de derde dag van het wereldkampioenschap G-baanwielrennen was het uitkijken naar de sprint van Niels Verschaeren (klasse MC5) uit Lievegem. Zeker na de pech die hij kende op ‘zijn’ kilometer op donderdag, waar hij toen naast het podium viel.

Verschaeren zette in de ochtendsessie de snelste tijd neer in de kwalificaties met een 10.439 op de 200 meter vliegende start. In de halve finale won hij vlot de sprint tegen de Spanjaard Jaramillo Gallardo en de Nederlander Martin Van de Pol. In een finale tegen de Spanjaard Cabello en de Oostenrijker Lässer had Niels de race onder controle. Hij pareerde een vroege uitval van de Spanjaard en timede perfect naar de wereldtitel.

“Dit is waar elke renner van droomt”, zegt Niels. “Donderdag zat ik nog super diep, want ik mis daar door pech goud of zilver naar mijn gevoel. Die kans kwam niet terug, dus ik had moeite om mezelf op te laden. Ik ben heel blij dat het toch gelukt is. Cabello ging vroeg aan en ik kon mijn jump perfect timen en kwam erover op het ideale moment.”

Waar kijkt Verschaeren nu naar uit als wereldkampioen? “Midden november rijden we weer mee tijdens de Zesdaagse van Gent. Dat ik daar in deze trui mag starten, is een van mijn dromen. Het is vlakbij mijn thuis. Daar kijk ik nu het meeste naar uit.”

Niels Verschaeren won in zijn carrière al twee keer WK-brons op de kilometer. In Rio de Janeiro werd hij voor het eerst wereldkampioen.

Eerder op de dag knalde Lennert Vanlathem uit Oostduinkerke al naar brons in de afvalkoers (klasse MC1). De Belg bleef slim bovenaan de baan en schakelde zo enkele concurrenten uit. De Rus Ermakov (zilver) en de Spanjaard Ten Argiles (goud) waren sterker. Het is de tweede bronzen plak voor Vanlathem, na de scratch eerder deze week.

Jarno Thierens uit Sint-Niklaas werd vijfde in zijn scratch (klasse MC4).

De medailleteller voor Paralympic Team Belgium staat op vijf stuks. Zondag is de slotdag en dan komen Thierens, Vanlathem en de tandem Thomas-Lefeber nog in actie. 

Raadpleeg het programma, de resultaten en de livestream: Vijf Belgische renners nemen deel aan WK G-baanwielrennen in Rio | Paralympic Team Belgium