Marte Goossen en Jérémie Prégardien, binnenkort paralympiërs

Het is nu meer dan een week geleden dat skiërs Marte Goossen en Jérémie Prégardien in het paralympisch dorp in Cortina d'Ampezzo zijn aangekomen. Op 12 en 13 maart worden respectievelijk Marte en Jérémie officieel paralympiërs. Dan staan ze aan de start van de reuzenslalom.

Marte, Jérémie, eerste vraag, maar meteen een belangrijke: hoe gaat het met jullie?

Jérémie: Ik voel me over het algemeen heel goed. De infrastructuur is top, net als de organisatie. We hoeven ons bijna nergens zorgen over te maken, behalve over onszelf en onze prestaties. 

Marte: Ik heb al goed kunnen trainen, de ene keer vlotter dan de andere. Daarnaast probeer ik veel wedstrijden van de skiërs in de andere disciplines te volgen, waar ik probeer uit te leren, want ik wil het graag heel goed doen. Ik krijg stilaan wat kriebels in de buik, maar echt stress heb ik nog niet.

Wat is hetgeen dat jullie het meest is bijgebleven sinds jullie aankomst op de Spelen?

Jérémie: Ik denk het 'samenleven’. We zijn hier bijeen met een groot aantal landen uit de hele wereld. Iedereen draagt de kleuren van zijn land, maar toch helpt iedereen elkaar en dat is in mijn ogen een zeer positieve boodschap. 

Marte: Net als Jérémie vind ik het echt geweldig om zo dicht bij elkaar te zitten met al die andere landen. Er is heel veel contact, er spreekt je altijd wel iemand aan. En daarnaast: het uitwisselen van pins!

In hoeverre verschilt dit van de meer klassieke wedstrijden die jullie het hele jaar door meemaken?

Marte: Er is echt aan alles gedacht, het is super goed georganiseerd. Ook het feit dat alle toppers er zijn, is wat nieuw voor mij, want op competities tussendoor zijn ze er niet altijd allemaal bij. Daar probeer ik echt van te leren. 

Jérémie: We staan veel meer in de schijnwerpers dan normaal, we voelen ons op een bepaalde manier belangrijker. Zowel op mediagebied, met de verzoeken voor vertrek en hier ter plaatse, als op organisatorisch gebied, waar we ons echt in een cocon bevinden, zoals ik al zei. 

Marte: Ja, het is een heel cool gevoel om te weten dat al die mensen aan de finishlijn staan te supporteren, zeker als er een aantal daarvan speciaal voor jou gekomen zijn. Ik hoop natuurlijk dat ik mijn focus zal kunnen behouden en niet zal verschieten als er plots zoveel volk staat. 

Hoe voelt het om België te vertegenwoordigen op een van de grootste evenementen ter wereld en deel uit te maken van Paralympic Team Belgium?

Jérémie: Ik ben erg trots, zowel omdat ik Belg ben en mijn land mag vertegenwoordigen, als omdat ik ben geraakt waar ik nu sta. Wat betreft het deel uitmaken van dit team: ik geef eerlijk toe dat ik me daar wel een beetje zorgen over maakte, omdat we elkaar voor vertrek niet echt kenden. Het was een grote onbekende factor. Maar tot nu toe verloopt alles supergoed. Er heerst echt een goede sfeer en er is een echte teamgeest. De hele staff zet zich in om ons in de best mogelijke omstandigheden te laten presteren en zijn erg begaan met ons, de atleten. 

Marte: Ik weet niet zo goed hoe ik het moet uitleggen, maar ik vind het fijn dat ik hier kan voelen dat ik terug een sport heb gevonden waar ik goed in ben, al behoor ik zeker nog niet tot de besten van de wereld. Om dan nu al die nationale kledij te kunnen dragen, erbij te kunnen zijn… Ik besef het nog niet zo goed en ben het allemaal wat aan het ondergaan.

Jullie hebben allebei al verschillende trainingen afgewerkt sinds jullie aankomst. Hoe voelen jullie zich op de pistes?

Marte: Ik voel mijn ski’s goed aan, voel me één met hen. Soms ligt de sneeuw wat ijziger of zachter of harder, maar dat geldt voor iedereen, dus het zit goed. 

Jérémie: Ik voel me echt heel goed en de trainingen zijn voor mij heel goed verlopen. Ik heb het gevoel dat ik steeds sterker word en met de dag beter ga skiën. Dat is een goed teken en ik heb er alle vertrouwen in. 

Jullie hebben de kans gehad om de snelheidswedstrijden bij te wonen en Maximilien en Jérémy aan te moedigen. Geeft dat jullie ook zin om in de toekomst aan deze disciplines deel te nemen? 

Jérémie: Het was heel belangrijk om Maximilien en Jérémy, met wie we het hele jaar door trainen, te gaan aanmoedigen. Vaak hebben we tijdens wedstrijden niet die mogelijkheid, dus we hebben ervan geprofiteerd om beneden aanwezig te zijn om met hen mee te leven en hen aan te moedigen. De snelheidsdisciplines vereisen veel ervaring, vooral om jezelf niet in gevaar te brengen. Op dit moment heb ik die ervaring niet, noch de middelen om die te ontwikkelen. Ik moet wel toegeven dat ik met veel enthousiasme naar de Super-G heb gekeken...

Marte: Voor mij geldt dat ook. Zeker tijdens de Super-G en Alpine Combined heb ik ook mijn concurrenten goed in het oog gehouden, want ik hoop in de volgende grote wedstrijden ook echt in deze disciplines te kunnen deelnemen. Ik mocht ook aan een officiële training van de Super-G deelnemen en ik vind het super jammer dat ik bij de wedstrijd zelf niet aanwezig zal mogen zijn. Maar hopelijk dus op de volgende Spelen wel.

Morgen en overmorgen is het eindelijk tijd voor jullie beiden om aan de competitie deel te nemen. Kijken jullie ernaar uit om van start te gaan? 

Jérémie: Ja, natuurlijk! Trainen is goed, maar op een gegeven moment moet je je kunnen storten op de wedstrijd en je energie sparen voor wat echt belangrijk is. Ik kijk ernaar uit om te beginnen! 

Marte: Ik wil op voorhand liever niet spreken over plaatsen of resultaten, maar wil er echt volledig voor gaan en kunnen tonen wat ik in mijn mars heb. Ik hoop echt een goed gevoel over te houden aan mijn wedstrijden en geen spijt te hebben achteraf. Het komt elke dag wat dichterbij en ik voel dat ik wat ongeduldig wordt.

Willen jullie nog iets toevoegen?

Jérémie: Twee dingen zijn belangrijk voor mij. Ten eerste ben ik erg blij met de boodschap die deze Paralympische Spelen en de media-aandacht ervoor uitdragen. Zelf krijg ik nog steeds levenslessen als ik zie waartoe sommige atleten in staat zijn, op alle niveaus. Ik heb daar veel bewondering voor. Ten tweede wil ik ook even stilstaan bij mijn naasten. Hun onvoorwaardelijke steun heeft mij in staat gesteld om te geraken waar ik nu sta, met een speciale vermelding voor mijn partner en mijn dochtertje. 

Marte: Jérémie zei het ook al: we zijn niet met veel atleten, maar we zijn omkaderd door een goed team en dat helpt echt enorm. Je kan altijd terecht bij een specifiek persoon, wat het voor een atleet echt wel beter maakt, zeker bij dergelijke grote wedstrijden. We spreken niet allemaal dezelfde taal, maar hebben continu contact, niet enkel op de sneeuw. En dat teamgevoel vind ik heel leuk. Dat helpt om beter aan te voelen hoe iemand zich voelt, en zorgt dat we echt voor elkaar willen supporteren. Verder wil ik mijn vrienden en familie echt bedanken voor hun aanwezigheid en de aanmoedigende berichtjes. Een herkenbaar gezicht zien of horen doet veel deugd, ik voel echt hun steun. 

Op donderdag 12 maart staat Marte Goossen aan de start van de reuzenslalom bij de vrouwen. Jérémie Prégardien en Maximilien Seeger & Jérémy Mestdagh zullen op donderdag hun reuzenslalom skiën.