“De atletencommissie stond 100% achter deze fusie”
Het Belgisch Olympisch en Paralympisch Comité wordt vanaf 1 januari werkelijkheid. Maxime Hordies, voormalig handbiker en huidig voorzitter van de atletencommissie van het BPC, legt uit waarom dit een belangrijke stap is voor de atleten.
De fusie tussen het BOIC en het BPC wordt voorgesteld als een grote stap vooruit voor de Belgische topsport. Hoe kijk jij naar deze beslissing, gezien de evolutie van de G-sport in de afgelopen jaren?
Maxime: Er is duidelijk sprake van een zeer positieve evolutie. Sinds het begin van mijn carrière is de mediabelangstelling voor de G-sport sterk gegroeid, maar vooral ook de erkenning. Met de Spelen van Parijs hebben we een echte doorbraak gezien.
Vandaag zie ik deze fusie als een vergelijkbare stap. Op het vlak van imago, communicatie en erkenning is dit een grote vooruitgang. Ze maakt het mogelijk om atleten in de eerste plaats als sporters te beschouwen, of ze nu olympisch of paralympisch zijn, met dezelfde inzet en voorbereiding.
De Spelen van Parijs hadden een wereldwijde impact. Dit is een Belgisch, zelfs pionierend initiatief. Geeft dat deze fusie nog extra gewicht?
Maxime: Ja, absoluut. Dat België bij de eerste landen is die zijn olympische en paralympische werking samenbrengt, zegt veel. Op het vlak van inclusie is dit een sterk signaal.
Sport verbindt de Belgen. Door voortaan met één stem en als één team naar buiten te komen, zal het voor het brede publiek duidelijker worden wie onze atleten zijn, ongeacht of ze olympiër of paralympiër zijn. Die gezamenlijke identiteit zal de zichtbaarheid van iedereen versterken.
Je hebt het vaak over imago en erkenning. Wat verandert deze fusie fundamenteel in de perceptie van de paralympische sporter?
Maxime: Ze plaatst iedereen op gelijke hoogte. Er wordt vaak gesproken over verschillen, maar in werkelijkheid traint een paralympische atleet even hard als een olympische atleet om een medaille te behalen.
De fusie erkent die realiteit. Ze stuurt een duidelijke boodschap: het zijn in de eerste plaats topsporters. Dat is essentieel voor de perceptie van het publiek, maar ook voor die van de instellingen.
Hoe werd dit fusieproject onthaald door de atleten zelf?
Maxime: Heel positief. De atletencommissie stond er volledig achter. Voor velen voelde dit als een logische stap.
Daarnaast zijn er veel gesprekken geweest met atleten uit verschillende disciplines, en persoonlijk heb ik geen enkele negatieve reactie gekregen. Het proces was zeer transparant: atleten konden vragen stellen, de uitdagingen begrijpen en de evolutie van het project volgen.
De commissie heeft daarbij niet alleen informatie gedeeld, maar ook echt mee de dynamiek ondersteund.
De fusie wordt volledig van kracht in 2027. Wat zijn jouw concrete verwachtingen voor de toekomst?
Maxime: Die moet zich nu vertalen in de praktijk. Het eerste is een gezamenlijke, sterkere communicatie die paralympische atleten meer in de kijker zet.
Daarnaast zijn er zeer concrete thema’s: toegang tot infrastructuur, financiële middelen, materiaal, organisatie van stages, … Dat moet allemaal op elkaar worden afgestemd.
Het uiteindelijke doel is eenvoudig: geen verschil meer in ondersteuning. Iedereen moet op dezelfde manier geholpen worden, op logistiek, financieel en materieel vlak.
Als je deze fusie in één woord moet samenvatten?
Maxime: Gelijkheid.
Daar draait het om: dezelfde kansen, dezelfde steun en dezelfde erkenning voor iedereen.
Kijk je als voormalig atleet met een beetje spijt naar deze evolutie, of vooral met optimisme?
Maxime: Vooral met trots. Natuurlijk had ik dit zelf graag meegemaakt, maar er is geen frustratie.
Integendeel, het is heel positief voor de toekomstige generaties. We hebben, al is het bescheiden, bijgedragen aan vooruitgang, en vandaag zien we daar de resultaten van. Dat stemt alleen maar hoopvol voor de toekomst.
Een laatste boodschap die deze hervorming samenvat?
Maxime: “One Team, One Dream.”
Dat vat het perfect samen: samen vooruit, onder dezelfde vlag.
Foto's (c) Belga - Alle rechten voorbehouden
