Maak kennis met skiër Maximilien Seeger

De feestperiode is niet voor alle atleten van Paralympic Team Belgium een rustperiode. Het voorbije weekend ging namelijk het skiseizoen van start voor de Belgen, alsook de aanloop naar Milano Cortina.

Om de voorbereidingen van onze skiërs beter te begrijpen, gunnen wij jullie graag een blik achter de schermen van een atleet, net voor de aanvang van het skiseizoen. Hiervoor hadden we enkele dagen geleden het genoegen om in gesprek te gaan met Maximilien Seeger, een Belgische G-skiër, die samen met zijn voorskiër uitkomt de klasse voor atleten met een visuele beperking (AS3). Hij deelde met ons zijn sportieve gevoelens over het team en zijn eigen ambities.

• Het seizoen gaat dit weekend officieel van start met de eerste wedstrijden van het FIS-circuit in Oostenrijk. Hoe voel je je in aanloop naar deze wedstrijden en hoe verliepen de trainingen?

We voelen ons best wel goed! Het klopt dat we, samen met Jérémy, mijn voorskiër, nog maar recent gestart zijn met competitieskiën. Dit in januari 2023, waardoor we nog vrij “nieuw” zijn in het circuit ondanks dat we 33 jaar oud zijn (lacht). Omdat we allebei competitiebeesten zijn, zijn we er meteen ingevlogen. We zijn nu net terug van twee 4-daagse stages in Zwitserland om de draad weer op te pikken voor de aankomende wedstrijden.

Wat betreft onze voorbereiding, laat ons zeggen dat deze toch wat verschillend is van als we dit vergelijken met onze concurrenten. Veel atleten van ons niveau kunnen veel meer tijd op de pistes spenderen. Maar, door onze fulltime jobs en ons gezinsleven, brengen we gemiddeld 5 maal minder tijd door in de bergen dan hen (ongeveer 40 dagen t.o.v. 200 dagen), wat ervoor zorgt dat onze voorbereiding toch anders verloopt. Daarnaast zijn er nog de verplaatsingen, want we kunnen niet stellen dat er veel reliëf in ons landje is (lacht). Desalniettemin slagen we er toch in om ons het hele jaar door op een goede manier fysiek voor te bereiden naast de pistes, onder andere bij de kiné, enz.

De wedstrijd van dit weekend is de eerste van het seizoen en is vooral belangrijk naar aantal deelnemers toe, eerder dan qua niveau, aangezien deze wedstrijd ook dient als mogelijkheid tot (her)classificatie van atleten. Voor mij persoonlijk is deze wedstrijd een grote bron van motivatie, want het is toch al van mei geleden dat er nog wedstrijden zijn geweest.

• Er zijn dit seizoen toch een aantal skiërs die België vertegenwoordigen. Voel je alsnog een zekere temspirit en samenhorigheid ondanks dat dit een individuele sport is?

Ik heb al veel teamsporten gedaan, en je kan dit zeker niet vergelijken met alpineskiën dat een individuele sport is. We hebben allemaal een gemeenschappelijk doel (de selectie voor Milano Cortina), gelijkaardige ambities, maar tegelijkertijd zijn deze individueel. Het gevoel van samenhorigheid voelen we voornamelijk buiten de pistes, in de manier waarop we elkaar steunen en helpen. Dit kan door het dragen van elkaars ski’s, maar ook door elkaar te helpen in het omgaan met stress en individuele gevoeligheden. We delen ook de kosten om naar wedstrijden te gaan, en dat is niet te onderschatten. Dit alles heeft een grote impact op het mentale, dus het is fijn om dit met anderen te kunnen delen.

• Bij de start van dit seizoen, wat zijn je ambities?

Als je mij deze vraag had gesteld in januari 2023, toen we net startten met competitieskiën, zou ik geantwoord hebben dat het doel een selectie voor Milano Cortina was. Nu, naarmate de voorbereidingen en wedstrijden vorderen, lijkt dit doel steeds vanzelfsprekender voor ons allebei, ook al moeten we uiteraard de punten nog steeds skiën.

Momenteel streven we ernaar om gedurende het seizoen zo dicht mogelijk bij de top-5 te geraken. Om dit te bereiken zullen we strategische keuzes rond de disciplines en wedstrijden moeten maken. Hoewel de snelheidsnummers bijvoorbeeld ons favoriete onderdeel zijn, is dit niet per sé de discipline waar we de beste resultaten behalen (lacht).

Met mijn voorskiër proberen we de doelstellingen te laten evolueren doorheen de wedstrijden, zodat we te allen tijde gemotiveerd blijven. Uiteindelijk hebben we niet één enkel doel, maar ook verschillende subdoelen, of het nu gaat over de chrono of de organisatie. Skiën is een vrij moeilijke discipline dewelke dagelijks veel opofferingen vereist, waarbij één verkeerde aanpassing of een val alles kunnen veranderen.

Op persoonlijk vlak hebben we ook tot doel een boodschap over te brengen: Sport, of je nu valide bent of niet, is een echte drijvende kracht om een structuur of ritme in je leven te brengen en het brengt veel essentiële waarden met zich mee. Als je iets echt wil, moet je stoppen om smoesjes te verzinnen en in actie schieten. De enige echte drempels zijn degene die we ons zelf opleggen.

--

Dit weekend stond in het teken van de start van het skiseizoen voor onze Belgische skiërs. Met een 4e plaats in de slalom, hebben Maximilien en hun voorskiër het seizoen alvast goed ingezet.

Onze Belgen komen eveneens in actie op verschillende wedstrijden in Oostenrijk van 7 tot 13 december (FIS en World Cup), om daarna richting de Franse Alpen te trekken voor de FIS Para Alpine World Cups op 16 en 17 december in Tignes en op 19 en 20 december in Courchevel. Na de feestdagen hebben onze Belgische skiërs nog enkele wedstrijden om zich voor te bereiden op het hoogtepunt van het seizoen, de 2025 Para Alpine World Ski Championships in Maribor (SLO) van 4 tot 11 februari.