Tiende plaats voor Seeger/Mestdagh in de slalom, Prégardien haalt de finish niet
De laatste wedstrijd van het G‑alpineskiën op deze Paralympische Winterspelen was de slalom bij de mannen. Maximilien Seeger (categorie vision impaired) en zijn gids Jérémy Mestdagh eindigen opnieuw op de tiende plaats, terwijl Jérémie Prégardien (categorie sitting) helaas halverwege uitvalt en de finish niet bereikt.
Vanavond worden de Paralympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026 afgesloten met de slotceremonie. De slalom voor de mannen, georganiseerd op zondag 15 maart in Cortina, was de laatste proef voor de alpineskiërs tijdens deze Spelen. Twee Belgische atleten stonden aan de start: Maximilien Seeger (klasse AS2), met zijn gids Jérémy Mestdagh, en Jérémie Prégardien (klasse LW10-2) in de categorie sitting.
In omstandigheden die nog lastiger werden door nachtelijke sneeuwval, regen en dichte mist, waren de slechtziende atleten als eersten aan de beurt. Niet echt liefhebbers van de slalom hadden Maximilien Seeger en Jérémy Mestdagh zichzelf beloofd om niets onbenut te laten in deze slotrace. Met een gedreven en aanvallende afdaling van start tot finish kwam het Belgische duo als tiende over de meet, zichtbaar blij met dat resultaat. “Het was een mooie strijd, maar ik ben trots op ons”, vatte Maximilien Seeger samen, voor wie de mist een extra uitdaging vormde.
Iets later stonden onze landgenoten opnieuw aan de startpoort voor de tweede run, en voor de laatste keer op deze Paralympische Spelen. Na een mooie afdaling behielden ze de tiende plaats van deze ochtend. “We hebben gedaan wat we moesten doen, we hebben geskied zoals we konden. We hebben het beste van onszelf gegeven en gezegd dat als we zouden uitvallen, dat dan maar zo was, maar dat we voluit moesten gaan. Uiteindelijk pakken we opnieuw een top tien, dus ik denk dat onze missie geslaagd is”, glimlachte Maximilien.
Voor Jérémie Prégardien, de andere Belg in de slalom, verliep het helaas minder goed. Net als in de reuzenslalom van twee dagen geleden moest de man uit Sprimont halverwege afhaken, een flinke ontgoocheling voor een atleet die sinds het begin van de Spelen in grootse doen was. “Ik ga niet liegen, ik ben echt teleurgesteld. Ik wilde zo graag een mooie prestatie neerzetten voor mijn familie in de tribunes”, reageerde hij, duidelijk geëmotioneerd. “Ik heb ervoor gekozen om aan te vallen en, meer dan gewoon willen finishen, een mooie race neer te zetten zodat ik geen spijt zou hebben. Vandaag moest je niet alleen tegen jezelf vechten, maar ook tegen de piste. Het is zoals het is, maar het is heel moeilijk te accepteren.”
