Laurens Devos staat in halve finales en is zeker van medaille: "Mag tevreden zijn"

Tafeltennisser Laurens Devos heeft zich woensdag geplaatst voor de halve finales van het enkelspel (MS9) op de Paralympische Spelen in Parijs. De 24-jarige Antwerpenaar was vrij in de eerste ronde en won zijn opener van het enkelspel tegen de Zweed Daniel Gustafsson in drie sets: 11-4, 11-6 en 11-8. De partij duurde negentien minuten.

Met een plaats in de halve finales is Laurens Devos meteen zeker van een medaille. De verliezers van de halve finales in het tafeltennis krijgen immers allebei brons. Bij de laatste vier komt Devos uit tegen de Spanjaard Ander Cepas, die de Oekraïner Ivan Mai klopte met 3-0 (11-3, 12-10 en 11-7).
"Ik denk dat ik mijn duel vandaag heel goed begonnen ben", stak Devos na zijn wedstrijd van wal. "Ik had meteen een goed niveau. De focus zat heel goed. In de derde set werd ik een beetje nerveus en heb ik een paar ballen gemist, maar ik mag heel tevreden zijn."
"De partij tegen Cepas zal zeker moeilijk worden. In mei heb ik nog tegen hem gespeeld en maar nipt met 3-2 gewonnen. Ik ga opnieuw het beste van mezelf geven en dan zien we wel wat het resultaat wordt."
Tijdens de wedstrijd van Devos stond het Franse publiek in de South Paris Arena op de banken voor thuisspeler Lucas Didier, die zich ook voor de halve finales kwalificeerde. Als Devos wint van Cepas, kan hij Didier treffen in de finale. "De Fransen zijn hevige supporters, maar ik heb er geen schrik van", lachte Devos. "Het was vandaag ook niet altijd makkelijk met al het gejuich rond mij om in de focus te blijven. Maar ik klaag niet. Meestal komen er niet zo veel mensen naar ons kijken. Ik vind het leuk om in zo'n volle zaal te spelen."
De halve finales staan zaterdagochtend om 10u op het programma. Devos was eerder op deze Paralympische Spelen ook al actief in het dubbelspel (MD18). Aan de zijde van Marc Ledoux sneuvelde hij in de kwartfinales tegen de Chinezen Shuai Zhao en Hao Lian.
Voor Devos is het zijn derde deelname aan de Paralympics. Op de Spelen in Rio in 2016 en Tokio in 2021 veroverde hij al tweemaal het goud in het enkelspel.

Belga