Paralympische beweging lanceert ‘Road to Tokyo 2020’ in stijl
De Paralympische beweging verzamelde gisteravond in Brussel voor een prestigieuse gala-avond, die in het teken stond van de lancering van de ‘Road to Tokyo 2020 Paralympic Games’. Tijdens een avond die bol stond van de hoogtepunten, ontving Graaf Jacques Rogge de ‘Paralympic Order’ uit de handen van Sir Philip Craven. De slechtziende skister Elénor Sana werd gelauwerd als ‘Engie Talent of the Year’.
Een 4-jarig contract met All Nippon Airways
De Japans getinte avond kon niet beter starten dan met het afsluiten van een belangrijk financieel en logistiek partership met All Nippon Airways (ANA), de grootse Japanse vliegmaatschappij. In aanwezigheid van Jacques Rogge, Philip Craven en andere eregasten werden de handtekeningen gezet onder een 4-jarige overeenkomst richting Tokio 2020. ANA, die sinds 2015 rechtstreekse vluchten aanbiedt tussen Brussel en de Japanse hoofdstad, zal bijgevolg niet enkel de ‘official carrier’ zijn van de Olympiërs (Team Belgium) maar tevens van de Paralympische atleten.
Akira Nakamura, ANA’s Senior Vice President EMEA gaf aan « verheugd te zijn om niet enkel de olympische maar ook de paralympische atleten naar Tokio te kunnen vervoeren in de best mogelijke omstandigheden. Hetzelfde geldt voor de familieleden, vrienden en fans van de atleten. We hopen ons steentje bij te dragen door het Paralympic Team Belgium te steunen op weg naar en tijdens de Spelen van 2020. »
Anne d’Ieteren, voorzitter van het Belgian Paralympic Committee had het op haar beurt over een « cruciaal partnership, dat zal toestaan de atleten in alle comfort en flexibiliteit te laten reizen. Bovenop de financiële steun stelde ANA zich bovendien garant om alle specifieke baggage van de delegatie, zoals sportmateriaal en rolstoelen, met zorg naar Tokio te vervoeren. »
Jacques Rogge ontvangt ‘Paralympic Order’
De immer inspirerende Sir Philip Craven, voorzitter van het International Paralympic Committee sinds 2001, was één van de centrale gasten van de avond. Hij overhandigde de ‘Paralympic Order’, de hoogste onderscheiding die een persoon kan ontvangen voor zijn bijdrage aan het Paralympisme wereldwijd, aan Graaf Jacques Rogge.
Sir Craven : « Vanaf mijn eerste contacten met Dr Rogge op de Spelen van Salt Lake in 2002 werd me duidelijk wat voor fervent voorstander hij is van het IPC en de Paralympische beweging. Ik voelde meteen zijn grote overtuiging in het universalisme en het belang van de Paralympische Spelen. Onder zijn IOC-voorzitterschap groeiden onze twee organisaties sterk naar elkaar toe, hetgeen de sterke basis vormde waarop de Paralympische Beweging nu zijn prachtige toekomst bouwt. »
« Ik ben zeer vereerd, al weet ik niet of ik dit verdien », aldus een zeer bescheiden Jacques Rogge. « Ik wens de Paralympische beweging het beste toe, en hoop dat het kan blijven groeien op het vlak van erkenning en aandacht, want dat is wat de beweging verdient. »
Eléonor Sana ‘ENGIE Talent van het Jaar’
Ander belangrijk moment van de avond was de uitreiking van de trofee ‘ENGIE Talent of the Year’ door ENGIE Benelux CEO Philippe Van Troeye. Dit eerbetoon, dat jaarlijks door de Raad van Beheer van het Belgian Paralympic Committee wordt toegekend aan een jonge atleet met talent, ging voor 2016 naar de 19-jarige slechtziende Eléonor Sana. De skister, die gegidst wordt door haar zus Chloé, brak vorig jaar helemaal door en veroverde onlangs twee medailles op de wereldkampioenschappen in het Italiaanse Tarvisio. Met de zusjes Sana heeft de Paralympische beweging hoop op een medaille op de winterspelen van Pyeongchang 2018.
Een show van topklasse, gesigneerd Marc Bogaerts en Ozark Henry
Doorheen de avond werden de 300 aanwezigen, waaronder HKH Prinses Astrid van België, Minister van Budget Sophie Wilmès, Ministers van Sport Muyters en Madrane enz., getrakteerd op een ongeziene show van choreograaf Marc Bogaerts, waarin kunst en sport samenvloeiden tot een prachtig geheel. Vier atleten, waarvan drie leden van het Rio Paralympic Team Belgium, vertaalden samen met professionele dansers de artistieke kracht van sport.
Ingrid Berghmans, sportvrouw van de eeuw, praatte de avond aan elkaar.
Ozark Henry sloot in zijn betoverende stijl af met onder meer zijn nieuwe single « A dream that never stops », tekenend voor een mooie avond.
Op weg naar Tokio
Ander belangrijk moment van de avond was de uitreiking van de trofee ‘ENGIE Talent of the Year’ door ENGIE Benelux CEO Philippe Van Troeye. Dit eerbetoon, dat jaarlijks door de Raad van Beheer van het Belgian Paralympic Committee wordt toegekend aan een jonge atleet met talent, ging voor 2016 naar de 19-jarige slechtziende Eléonor Sana. De skister, die gegidst wordt door haar zus Chloé, brak vorig jaar helemaal door en veroverde onlangs twee medailles op de wereldkampioenschappen in het Italiaanse Tarvisio. Met de zusjes Sana heeft de Paralympische beweging hoop op een medaille op de winterspelen van Pyeongchang 2018.
