Sport d’origine gréco-romaine, apparenté à la pétanque, la boccia est reconnue comme discipline paralympique depuis les Jeux Paralympiques de 1984. C’est l’un des rares sports à ne pas avoir d’homologue olympique.

La boccia se joue avec 13 balles en cuir, 6 rouges, 6 bleues et 1 blanche, soit 6 balles par compétiteur et 1 balle cible « le jack ». Le but du jeu consiste à propulser ses balles le plus près possible du « jack ».

La boccia se pratique en salle sur un terrain long et étroit (12.5 mètres de long sur 6 de large) divisé en 6 aires de lancement. Les hommes et les femmes rivalisent entre eux en individuel, en double (pair) ou en équipe (team). Les matches en individuel ou en double comptent 4 manches, en équipe, 6 manches.

Ce sport est pratiqué seulement par des athlètes présentant des handicaps sévères, traumatisés crâniens, paralysés cérébraux... Ils jouent en fauteuil roulant et, selon la classification, peuvent utiliser une rampe de lancement et se faire aider d’un assistant placé dos au terrain.

Aux Jeux Paralympiques

La boccia belge peut compter sur des solides représentants au niveau international. Lors des Jeux Paralympiques de Londres en 2012, notre pays a obtenu une médaille de bronze lors de la compétition en pair (deux joueurs et un réserviste). Notre pays a également été champion d’Europe en titre en pair en 2015.

Cependant, lors des Jeux Paralympiques de Rio de Janeiro en 2016, l’équipe n’a pu réitérer son résultat obtenu à Londres.

Lors des Jeux Paralympiques de Tokyo en 2020, Francis Rombouts a fièrement représenté la boccia belge, mais il a été malheureusement éliminé avant les quarts de finale.

Classification

Sur le circuit, les athlètes sont classés en 4 catégories, selon leur degré de motricité :

BC 1 : atteinte sévère aux membres supérieurs, classe avec assistant.
BC 2 : atteinte modérée aux membres supérieurs, classe sans assistant.
BC 3 : atteinte très sévère, classe avec assistant et rampe
BC 4 : atteinte sévère ou modérée des membres supérieurs (tétraplégie, myopathie, amputés des 2 membres supérieurs, autres).